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Santa Casa da Misericórdia de Sesimbra
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Com cerca de cinco séculos de história, a Santa Casa da Misericórdia de Sesimbra tem um importante acervo histórico e cultural, com destaque para as obras de arte sacra que se encontram no Núcleo Museológico da Capela do Espírito Santo dos Mareantes.
Socialmente continua a trabalhar no apoio aos mais carenciados. Alguns vestígios da estrutura primitiva arquitectónica da Santa Casa apontam como data de fundação o início do século XVI.
Em 1555 foi lavrada uma escritura pelo provedor João Serrão, cavaleiro fidalgo da casa real e mareante. Nesse documento eram anexados à Misericórdia, a Albergaria e o Hospital do Espírito Santo, no Castelo.
A Misericórdia adoptou como símbolo a imagem da Virgem com o manto aberto, numa atitude protectora que abrangia a nobreza, o clero e também todos os necessitados, representados por crianças, pobres, doentes e presos.
Actualmente tem as seguintes valências: lar de idosos, centro de dia, serviço de apoio domiciliário (com cuidados médicos continuados) e actividades de tempos livres para crianças dos 5 aos 12 anos.
Com 101 funcionários, presta serviço a cerca de 250 idosos e crianças. A primeira misericórdia portuguesa resultou da intervenção da Rainha D. Leonor, com o total apoio do Rei D. Manuel I.
O desenvolvimento da expansão marítima, da actividade portuária e comercial favorecia o afluxo de gente à cidade. As condições de vida degradavam-se e os naufrágios e batalhas contribuíram para o aumento de viúvas e órfãos.
Publicado na Sesimbr’Acontece n.º 7, de Outubro de 2006
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